Par Claudia Ostrop
Soie. Légère, délicate, brillante. Noble. Que ce soit sous forme de tissu tissé ou de fil à tricoter, la soie est toujours d'une manière ou d'une autre spéciale. Depuis des millénaires, elle est l'un des matériaux les plus nobles et les plus fins pour les textiles. Nous avons rassemblé pour vous quelques informations intéressantes sur cette matière particulière. Bonne lecture !
Une petite histoire de la soie
Autour de la production de soie, de nombreuses légendes circulent. Des découvertes archéologiques confirment que la soie était déjà utilisée comme matériau environ 3000 ans avant la naissance de Jésus-Christ, dans la région de l'Indus (actuel Pakistan, ainsi que des parties de l'Afghanistan et de l'Inde) et en Chine. Des traces de fibres suggèrent la présence de soie du bombyx du mûrier Antheraea, une soie sauvage. En Chine, l'origine de la soie moderne remonte à la forme domestiquée du bombyx du mûrier, appelé Bombyx mori.
Bien sûr, il n'y a pas de dates précises, mais selon une légende, Leizu de Xiling, l'épouse de l'empereur Huang Di, aurait laissé tomber accidentellement un cocon dans sa tasse de thé. Celui-ci commença à se dissoudre, libérant un fil de soie. Leizu aurait ensuite appris au peuple chinois à utiliser les cocons de vers à soie et à produire de la soie. Cela se serait produit vers le 3e millénaire avant Jésus-Christ.
Il est établi que la soie est rapidement devenue une marchandise très prisée. À certaines époques en Chine, elle était même utilisée comme moyen de paiement.
Dès le début de l'ère chrétienne, le commerce de la soie chinoise existait. Initialement par voie maritime, puis par voie terrestre, la soie était transportée jusqu'en Europe. Dans l'Empire romain, la soie chinoise était évaluée au poids de l'or !
La fameuse Route de la Soie aurait probablement débuté au premier siècle après Jésus-Christ, lorsque des caravanes commerciales transportaient ce tissu convoité vers l'ouest.
Il était d'ailleurs interdit aux Chinois, sous peine de mort, de sortir du pays des vers à soie ou de leurs œufs. Naturellement, le contrebande réussit à un moment donné, et à partir du Moyen Âge, la soie fut également produite en Europe.
Frédéric le Grand ordonna même en 1754 la plantation extensive de mûriers pour pouvoir produire de la soie prussienne!
Comment est fabriquée la soie?
La soie est la sécrétion filandreuse produite par des chenilles de soie à l'aide de glandes spéciales situées à leur tête. Cette sécrétion se transforme en fil de soie avec lequel les larves construisent leurs cocons pour se nymphoser.
Le processus de formation du fil de soie
La soie la plus couramment utilisée – et la meilleure – est celle du ver à soie Bombyx mori, spécialement élevé pour la production de soie. Après l'éclosion, les chenilles se nourrissent exclusivement des feuilles du mûrier blanc (d'où le nom de "soie de mûrier"). À l'éclosion, la chenille mesure 2 mm. En l'espace de 4 à 5 semaines, elle augmente son poids de 10 000 fois et atteint une longueur d'environ 10 cm. C'est alors le moment pour elle de se nymphoser:
Ils commencent à tisser un fil de soie. La substance de soie, composée de protéines, est sécrétée par une spinneret située à la tête des chenilles et durcit immédiatement à l'air pour former un fil. Par des mouvements rythmiques de la tête, la chenille enroule le fil autour de son corps. Ce qui commence initialement comme un fil duveteux devient, après jusqu'à 300 000 tours (et 2 à 3 jours), un cocon solide. Le fil atteint alors près d'un kilomètre de long ! Environ une semaine après la formation du cocon en forme d'œuf, la chenille se nymphose, et huit jours plus tard, le papillon final émerge en dissolvant une partie du cocon avec un liquide pour sortir.
L'extraction du fil de soie
Si on laisse la nature suivre son cours, le papillon du ver à soie détruit le cocon lors de son émergence. Le fil de soie – d'ailleurs la seule fibre naturelle continue – serait ainsi "découpé" en plusieurs morceaux. Dans la production de soie professionnelle, on anticipe donc l'émergence du papillon.
Environ dix jours après leur formation, les cocons sont plongés dans de l'eau chaude ou traités à la vapeur d'eau chaude ou à l'air chaud. Les chenilles meurent.
Les cocons sont ensuite trempés dans de l'eau chaude, et le fil peut être déroulé. En général, trois à huit cocons sont enroulés ensemble. Le fil obtenu, grâce à la colle de soie, peut ensuite être transformé dans la filature de la soie. Environ 1 kg de cocons, soit environ 3 000 unités, est nécessaire pour obtenir 250 g de fil de soie.
Les chenilles mortes ne sont pas simplement éliminées. En Asie, elles sont utilisées comme insectes comestibles : après la cuisson des cocons, les chenilles servent de nourriture. Dans d'autres régions de production de soie, elles peuvent être recyclées, par exemple, comme nourriture pour poissons.
Qu'est-ce qui rend la soie si particulière ?
La soie est particulière à bien des égards :
Elle rafraîchit en été et procure en même temps de la chaleur en hiver. Comment cela fonctionne-t-il ? La soie a une faible conductivité thermique. Cela signifie qu'en hiver, elle ne laisse pas simplement échapper la chaleur du corps, mais elle retient l'air chaud. Et en été, elle ne permet pas à la chaleur ambiante de pénétrer rapidement jusqu'à la peau.
La soie a un éclat très fort et est extrêmement douce en raison de la finesse de la fibre. Elle se teint très bien, ce qui conduit à une intensité de couleur élevée. En raison de la finesse des fibres, les tissus tissés en soie se prêtent particulièrement bien à l'impression.
Le fil de soie individuel est dix fois plus fin qu'un cheveu humain, mais a un tiers de la résistance à la traction de l'acier. Cela lui permet de résister à une grande force de traction, ce qui en fait l'une des fibres naturelles les plus fortes qui existent.
La soie n'est pas la même d'une soie à l'autre.
Il existe différentes variétés de soie. Certaines sont très fines et lisses, d'autres sont irrégulièrement épaisses, très brillantes ou plutôt mates. Cela dépend du type de chenille qui produit le fil, et en fin de compte, de la méthode de fabrication. Voici juste quelques-unes :
Soie de mûrier - C'est la plus précieuse et la plus fine de toutes les variétés de soie. Le ver à soie Bombyx mori, d'ailleurs le seul insecte domestiqué aux côtés de l'abeille, produit cette fibre infinie de qualité noble.
Tussah - ou Soie sauvage - Les cocons du ver à soie sauvage Antheraea, qui vit à l'état sauvage, sont collectés dans la nature, accrochés aux arbres et aux buissons. Le plus souvent, les papillons ont déjà éclos à ce stade, ce qui rend les fils nettement plus courts et plus difficiles à filer.
Bourette de soie - Cette fibre de soie est pratiquement fabriquée à partir des déchets de la production de soie. Des morceaux de fibre particulièrement courts, souvent issus des fils de maintien des cocons qui ne peuvent pas être nettoyés de la colle de soie, donnent un fil mat et parsemé de petites boules.
Soie Ahimsa - Cette soie est obtenue par une élevage alternatif en plein air des chenilles de mûrier. Les fils ne sont enroulés autour du cocon qu'après l'éclosion des papillons. Comme cela entraîne souvent la coupure du fil continu, le processus de fabrication est beaucoup plus complexe. Cependant, la soie finie est bien plus fine que celle de la soie sauvage, qui est obtenue selon le même principe.
Entretien des vêtements en soie
Les textiles en soie ou contenant de la soie, que ce soit des tissus tissés ou des pièces tricotées, devraient de préférence être lavés à la main avec précaution. Dans de l'eau tiède avec un détergent doux, par exemple notre lessive biologique, le matériau est nettoyé de la manière la plus délicate.
Les vêtements tricotés devraient ensuite être délicatement pressés et séchés à plat, de préférence sur une serviette éponge, pour éviter les déformations. Veuillez ne jamais les faire sécher directement sur une source de chaleur ou au soleil direct!
Dans la gamme de Pascuali, la soie de mûrier est toujours utilisée :
Saffira ist ein Garn aus feinster Merino- und Maulbeerseide, angenehm weich und für alle Arten von fein gestrickten Stücken geeignet. Die Feinheit der mulesing-freien Merinowolle beträgt 17,5 Mikrometer, was in die feinste Kategorie der "ultrafeinen" Wolle fällt. Luxus für die Haut!
Atlantis est l'un des fils les plus nobles dans la gamme de Pascuali. Alors que la laine de cachemire assure la douceur et la chaleur du fil, la soie de mûrier est responsable de la brillance délicate. Ensemble, ils créent un fil brillant, lisse et incroyablement doux. Le fil est très fin mais malgré tout stable. (N'est plus disponible dans la gamme)
Manada associe le doux mohair de kid de la chèvre angora, la brillante soie de mûrier, la précieuse laine de yak et la laine mérinos élastique (certifiée biologique) pour créer un fil fin avec un fil torsadé fermement et la juste dose de douceur.
Pinta est à l'origine un fil à chaussettes, mais qui convient également parfaitement à tous les autres projets de tricot. La partie mérinos sans mulesing procure de la chaleur en hiver, la ramie assure une excellente absorption de l'humidité et la soie de mûrier donne une belle brillance et une grande élasticité.
